¿Cuándo es el momento adecuado para dar a un hijo un teléfono celular?

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Vicky paso dos semanas en la unidad de cuidado intensivo de un hospital local después de una sobredosis intencional en un intento por acabar con su vida. Con catorce años, Vicky nunca imagino las posibles consecuencias de compartir una foto intima con un amigo, y la situación que vivió en la escuela después de ser objeto de burlas y acoso. Una semana después de estar fuera del hospital psiquiátrico, Vicky compartió que se sentía atrapada porque no podía hablar con sus padres debido a sentir vergüenza, culpa y miedo a decepcionarlos.

Como suele suceder después de una situación como esta, los padres se preguntan no solo sobre cómo mejorar la comunicación con sus hijos, sino también sobre si están tomando decisiones adecuadas con respecto al acceso de dispositivos electrónicos por parte de sus hijos.

Regalar un teléfono es mucho mas que el acto de dar un dispositivo electrónico. Es un acto que requiere la participación activa de los padres con educación, apoyo y supervisión. ¿No le gustaría ensenar a su hijo a conducir, brindarle apoyo y supervisión en el proceso de aprendizaje antes de darle acceso a un automóvil? Así es, Los dispositivos electrónicos presentan algunos riesgos para los menores de edad, quienes necesitan saber mucho más que cómo hacer videos, chatear con amigos o usar las aplicaciones de moda.

Durante muchos años, mi respuesta a la pregunta fue que los padres dieran un celular lo mas tarde que les fuera posible. Sin embargo, después de escuchar a Susan Lluna, experta en estrategia digital, hablar sobre cómo educar a los niños para el mundo digital, he concluido que la decisión depende de dos factores: el nivel de madurez del niño, y el grado de participación de los padres durante el proceso de obtener el dispositivo.

El nivel de madurez del niño

No se trata de alcanzar cierta edad. Tiene que ver más con qué tan maduro es el niño, ¡Y nadie mejor que un padre para saber qué tan maduro es su hijo! No es necesario ser perfecto, pero se necesita tener ciertos rasgos de madurez que actúen como factores de protección. Algunos puntos para considerar cuando pensamos en el nivel de madurez de un niño incluyen:

• Comportamiento: Observe como el niño actúa en el día a día. ¿Normalmente piensa antes de actuar? ¿Respeta a las figuras de autoridad? ¿Se hace responsable de sus comportamientos? ¿Es capaz de seguir las reglas?  ¿Es responsable y cumple sus compromisos? ¿Tiene hábitos inteligentes y saludables como saber decir no a las conductas delictivas?

• La respuesta Emocional: Observe cómo el niño enfrenta los conflictos, las decepciones o los fracasos. ¿Como se siente acerca de si mismo? ¿Expresa sus sentimientos de maneras poco saludables, como enojo o rabia?

• Habilidades cognitivas: Observe cómo piensa el niño sobre situaciones específicas. ¿Utiliza pensamiento crítico para ayudar a resolver problemas? ¿Se toma un tiempo para analizar las posibles consecuencias de posibles acciones?

• Estilo de comunicación: Observe cómo el niño se comunica con los demás. ¿Es capaz de comunicar emociones de forma adecuada? ¿Es capaz de escuchar y analizar la información que se le da?

El grado de participación de los padres

La enorme presión de la sociedad para que los niños tengan un teléfono celular aumenta cada día. Es difícil no darle un celular a su hijo cuando todos los demás en la escuela ya tienen uno. Si esta pensando en dar un celular, es importante tener en cuenta que proporcionar el dispositivo es el paso inicial de un largo proceso llamado orientación digital. La orientación digital es un acompañamiento que tiene como función aprender sobre conceptos digitales básicos, comprender cómo estos conceptos pueden afectarnos y entender los riesgos a los que podemos estar expuestos. La orientación digital tiene como objetivo ayudar a desarrollar la autonomía digital progresiva, que se logra mediante la exploración de diferentes conceptos críticos. Algunos de esos conceptos críticos incluyen:

• Privacidad: Toda la información que se comparte es pública. Las empresas de tecnología recopilan datos sobre todas nuestras interacciones en internet para saber todo lo que puedan sobre nosotros, con el objetivo de influir en nuestras decisiones. Las imágenes, conversaciones, videos o cualquier otra interacción en los servidores no son privadas, entonces si hay algo que no deseas sea público, ¡no lo compartas! No importa cuánto confíes en alguien, no compartas cosas a través de dispositivos digitales que pueden ponerte en una posición vulnerable.

• Selección de Contenidos: La selección de contenidos de internet debe ser responsabilidad del niño. Los padres deben discutir qué es apropiado y cuáles son las expectativas para el uso del dispositivo. Es importante discutir abiertamente sobre diferentes contenidos y explicar qué tipos de contenidos ayudan al crecimiento personal y cuales pueden ser potencialmente destructivos y dañinos.

• Seguridad: Usar un dispositivo crea una vida digital que necesita ser protegida. Se debe entender que las contraseñas no deben compartirse con nadie, ya que se consideran la llave de acceso a información privada. Es importante tener en cuenta cuanto acceso permitimos a las aplicaciones y leer las políticas de como utilizan la información que recopilan.

• Ley de medios digitales: Es importante entender la ley que regula los medios digitales para evitar meterse en problemas. La rápida evolución de los medios digitales generó nuevos desarrollos en la regulación que el publico en general no conoce por completo. Las violaciones de los derechos a la propiedad intelectual, la incitación al odio,  la difamación y la invasión de la privacidad son algunas de las posibles situaciones en las que las personas pueden estar sujetas a conflictos legales.

• Reputación: Los medios digitales son una extensión de la vida real. Empresas, universidades y diferentes agencias alrededor del país están buscando información en las redes sociales para guiar una evaluación de su comportamiento, puntos de vista y personalidad. Sea consciente de que cualquier cosa que publique en las redes sociales podría afectar su reputación.

Alcanzar la autonomía digital progresiva requiere mucha participación de los padres, pero es un proceso que puede ser divertido y gratificante. Puede ayudar a los padres a conectarse con sus hijos, preparándolos para comprender los posibles desafíos que pueden enfrentar durante su experiencia en el mundo digital. Como dice el viejo proverbio “Más vale prevenir que curar”